13. 법인 차량 구매 vs 리스 – 절세에는 어떤 방식이 더 유리할까?

법인을 운영하다 보면 대표자 또는 실무자가 업무용 차량이 필요해지는 시점이 온다.
특히 외근, 미팅, 출장이 잦은 업종이라면 차량 없이 사업을 운영하는 것이 어렵다.
이때 대표들이 가장 많이 고민하는 것이 바로 “차량을 법인 명의로 구매할지, 리스로 이용할지”다.
두 방식 모두 비용처리와 세무상 혜택이 존재하지만, 적용 방식과 장단점이 매우 다르기 때문에 세금, 현금흐름, 감가상각, 부가가치세 처리 등 여러 요소를 꼼꼼히 따져봐야 한다.
이 글에서는 법인 차량 구매와 리스의 차이점, 각각의 절세 효과, 그리고 실제 사례를 통해
어떤 상황에 어떤 방식이 더 유리한지를 실무적으로 분석한다.

법인 차량 구매 vs 리스 – 절세에는 어떤 방식이 더 유리할까?

 

▣ 법인 차량 ‘구매’ – 감가상각과 비용처리 방식

 

법인이 차량을 일시불 또는 할부로 구매하는 경우, 회계상 해당 자산은 고정자산(비품)으로 분류된다.
세법상 차량은 취득가액 기준으로 매년 감가상각 처리하며, 일반적으로

내용연수 5년 기준, 연 20%씩 5년간 비용처리 가능하다.
예를 들어, 차량 구매 가격이 3,000만 원이라면
→ 매년 600만 원씩 5년간 감가상각비로 인식할 수 있는 구조다.
또한 등록세, 취득세, 자동차세, 보험료, 유류비 등 유지 관련 비용도 대부분 비용 처리 가능하다.
하지만 구매 시 초기 자금 부담이 크며, VAT(부가가치세) 환급이 불가하다는 단점도 있다.
또한 개인적 사용과 혼용될 경우, 일부 비용이 부인(否認)될 수 있어 운행일지 작성이 반드시 필요하다.

---

▣ 법인 차량 ‘리스’ – 고정비로 처리되는 장점

 

리스 방식은 차량을 구매하지 않고, 금융리스 또는 운용리스 형태로 일정 기간 사용료를 지불하는 방식이다.
대표적인 장점은
① 초기 비용 부담이 없고
② 매달 고정된 리스료 전액을 비용 처리할 수 있다는 점이다.
운용리스의 경우, 세법상 자산으로 잡히지 않기 때문에 매월 비용만 처리되며,
유지비(보험, 정비 등)가 포함된 통합 리스 상품이라면 회계 처리가 훨씬 간단하다.
게다가 부가가치세 환급도 일부 가능하며,
차량 소유권이 리스사에 있기 때문에 법적 리스크(예: 압류, 과태료 등)도 줄어드는 측면이 있다.
단점으로는 총비용이 차량 구매보다 많을 수 있고, 계약 기간 도중 해지 시 위약금이나 감가보전비를 부담해야 한다는 점이 있다.

---

▣ 구매 vs 리스 – 절세 측면의 핵심 비교

 

실무에서 가장 중요한 절세 기준은 다음과 같다.

- 구매 시: 감가상각비를 활용해 일정 기간 세금 부담을 분산

- 리스 시: 매월 일정 비용을 고정비로 처리하여 매출 대비 경비 비율 유지에 유리

- VAT 처리: 구매 시 환급 불가, 리스는 VAT 일부 환급 가능

- 자산 구조: 구매 시 자산 증가, 리스는 자산에 미반영

- 4대 보험/급여와의 연계: 비용 구조에 따라 손익계산서 조정 가능

특히 매출이 일정하고 비용을 일정하게 맞춰야 하는 업종에서는 리스가 더 유리한 경우가 많다.
반대로 법인의 현금이 넉넉하고 장기 운용을 계획하고 있다면 구매가 더 합리적일 수 있다.
정리하면,

- 세금 납부를 일정하게 분산하고 싶다면 → 리스

- 현금이 충분하고 차량을 오래 쓸 계획이라면 → 구매
이렇게 판단하는 것이 실무적으로 맞다.

---

▣ 실무자가 체크해야 할 선택 기준

 

구매든 리스든, 법인 차량을 도입할 때는 다음 항목을 반드시 검토해야 한다.

1) 차량 사용 목적 – 업무용 중심인지, 개인적 혼용이 있는지

2) 연간 수익과 세금 부담 수준 – 고정비 처리 vs 감가상각 중 어떤 구조가 더 유리한가

3) 운행일지 기록 여부 – 개인 사용 여부에 따라 비용 인정 비율이 달라짐

4) 계약 조건의 유연성 – 리스의 경우 해지 조건, 계약 변경 가능 여부

5) 세무사와의 사전 협의 – 회계 기준, 감가상각 방식, 매입 자산 반영 여부 등

특히 법인의 차량 운영이 외부 감사, 세무조사 등과 연결될 수 있기 때문에,
처음부터 법적 리스크 없는 구조로 차량 도입 방식을 정하는 것이 중요하다.
단순히 세금만 고려하지 말고, 현금흐름, 회계처리, 사업 특성을 종합적으로 고려해야 한다.

---

▣ 마무리 정리

 

법인 차량 구매와 리스는 모두 비용 처리가 가능하지만, 세무 구조와 재무 전략에 따라 유불리가 달라진다.
리스는 매달 고정비로 관리가 가능하고 회계처리가 간편하다는 점에서 유리하고,

구매는 장기적 자산화와 감가상각 처리를 통한 세금 절감 효과가 있다.
법인의 상황과 대표자의 목적에 따라, 가장 유리한 구조를 선택하자.
그리고 무엇보다도, 법인 차량이 제대로 비용으로 인정받으려면 실제 운행 기록과 목적이 명확해야 한다는 점을 잊지 말자.